La città venne cinta da mura sotto Falaride, all'inizio del sec. VI a. C. L'opera di fortificazione era lunga 12 km, con nove porte sovrastate da torri quadrate. La città si concentrò nella parte meridionale, sul pendio che scende verso la Valle dei Templi, con una struttura urbanistica a pianta ortogonale e grande arteria centrale, sul lato occidentale della quale vennero costruiti gli edifici pubblici. Di grande interesse archeologico è il complesso di templi dorici situato nella Valle dei Templi. Il più antico è l'Heraklèion (520 a. C.), periptero esastilo, di tipo arcaico (pianta notevolmente allungata, linee curve dei capitelli). Dopo il 480 a. C. si ebbe una grande attività costruttiva. Di questo periodo sono l'Olympièion, di dimensioni colossali (m 56?111?40), che presenta un muro pieno al posto del peristilio, con semicolonne all'esterno intercalate da telamoni (alti 7,65 m); il tempio di Demetra (in antis), con due altari rotondi, e quello dei Dioscuri (480-460 a. C.). Fra il 450 e il 430 a. C. furono costruiti i templi cosiddetti di Era Laciniae della Concordia, una delle più perfette realizzazioni in stile dorico dell'antichità. Il tempio, esastilo periptero, è rimasto intatto perché fu usato come chiesa cristiana dal sec. VI. In epoca romana la struttura urbanistica della città rimase praticamente immutata, come si vede negli isolati messi in luce nel quartiere ellenistico-romano e negli edifici presso l'ekklesiasterion e il cosiddetto Oratorio di Falaride, tempietto ellenistico su alto podio. Numerose sono le necropoli, che si costituirono fino all'epoca bizantina.